Журналистът Микаел е нает от Хенрик Вангер да напише историята на рода му и едновременно с това да открие убиеца на изчезналата му преди четиридесет години племенница. Вангер е убеден, че за изчезването й е отговорен някой от членовете на семейството му. За да помогне на Микаел да открие истината, в разследването се включва ексцентричната хакерка Лисбет, която се влюбва в него. Следите, на които журналистът попада, го отвеждат към повече от едно убийство.