Hailee Steinfeld 1996. december 1-jén született Tarzanaban, Los Angelesben, az Amerikai Egyesült Államokban. Édesanyja, Cheri (leánykori nevén Domasin) belsőépítész, édesapja, Peter Steinfeld pedig személyi edzőként dolgozik. Van egy bátyja, Griffin, a nagybátyja pedig Jake Steinfeld, fitness edző. 2010-ben Mattie Ross-t alakította az A félszemű című filmben. A szerepre több, mint 15000 lány közül választották ki. Alakításáért 'Legjobb női mellékszereplő' kategóriában jelölték a 83. Akadémiai Díjátadón, melyet 2011. január 25-én rendeztek meg. 2012-ben megkapta Júlia Capulet szerepét Shakespeare Rómeó és Júlia című drámájának új feldolgozásában, Carlo Carlei rendezésében. Szerelmét, Rómeot Douglas Booth alakítja. A filmet 2013 októberében mutatták be külföldön. 2013-as projektei közt szerepél meg Violet karaktere a Szerelemre hangszerelve című romantikus drámában, John Carney rendezésében. Megkapta Petra Arkanian szerepét Gavin Hood új sci-fi és kalandfilmjében, mely a Végjáték címet viseli. A filmet 2013 novemberében mutatták be. A Paramount Pictures nemrég bejelentette, hogy megvásárolta Cat Patrick Forgotten - Úgyis elfelejtem című könyvének megfilmesítési jogait, melyben Hailee kapta meg a főszereplő lány, London Lane szerepét. 2014-ben a 3 nap a halálig című film egyik mellékszerepében, valamint a The Keeping Room című drámában láthattuk, utóbbiban Olivia Wilde oldalán.