Gregory Kinnear 1963. június 17-én született az indianai Longansport városában Suzanne és Edward Kinnear legfiatalabb gyermekeként. Két bátyja van, James és Steven. 1989-ben kisebb szerepet kapott a College Mad House, azonban a a műsor megbukott. 1991-ben megírta a sokkal sikeresebbé vált Talk Soupot, melynek ő volt a producere, illetve két résznek a házigazdája is. Munkásságáért Emmy-díjjal jutalmazták. Végül 1995-ben kilépett, és a továbbiakban az NBC által készített Later with Greg Kinnear műsorban szerepelt. Filmes karrierje Legelső filmszerepét 1988-ban kapta a What Price Victoryban, ahol tanár asszisztenst játszott. Az ezután következő Murder in Mississippi-ben, a Dillinger-ben és a Based on an Untrue Story-ban is mindössze néhány soros szövegeket kapott. Az első komoly szerepe az 1994-es Szupermanus című filmben kapta, ahol gyakorlatilag önmagát alakította - mint talkshow házigazda. Egy évvel később szerepet kapott a Sabrina című filmben, ahol Harrison Ford testvéreként láthattuk. Ezért a szerepért megkapta Chicagói Filmkritikusok Egyesületének díját. 1996-ban már főszerepet osztottak rá az Égiposta című filmben, majd ezt követte a Lesz ez még így se!, ahol a A meleg művész, Simon Bishop karakterének megformálásért megkapta első Oscar- és Golden Globe-jelölését is. Ezt követte 1998-ban A Szemünk fénye akcióban és a Szerelem hálójában, majd az '90-es évek végén a Mystery Men - Különleges hősök. Az ezredforduló után a Nőfaló ufóban tűnt fel, majd a Betty nővérben kapott egy kisebb szerepet. Ezen kívül még két filmje készült a 2000-es évben, a Lúzer című filmben a professzorként köszönt vissza a képernyőről, ezután pedig a Rossz álmok című thrillerben is szerepet vállalt Cate Blanchett és Keanu Reeves oldalán. 2001-ben szerepelt a A csábítás elmélete című filmben, ahol Ashley Judd szeretőjét játszotta, majd ezután megmutatta a drámai oldalát is a Családi Vacsora című tévéfilmben. 2002-ben Mel Gibsonnal játszott a Katonák voltunk háborús filmben, itt egy amerikai őrnagy bőrébe bújt. Ezt kisebb szerepek követték, a következő nagyobb szerepe Jonathan Dayton és Valerie Faris Oscar-díjra jelölt munkájában, A család kicsi kincse című filmben volt. Ebben az évben másik három filmet forgatott; láthattuk csaposként a Legyőzhetetlenben, a Megetetett társadalomban gyorséttermi dolgozóként, végül pedig az Emlékezetkiesés című thrillerben. A következő évben egyetlen egy filmben láthattuk, ez a Szerelem bősége című dráma volt. 2008-ban szerepelt az Isteni szikra, a Bébi mama és a Kísértetváros című filmekben. Ezt követően 2010-ben Matt Damon oldalán vállalt szerepet a Zöld Zóna című háborús filmben, majd az Utolsó dal címet viselő drámában láthattuk. 2011-ben szerepet vállalt az A Kennedy család című sorozatban, amiért Emmy-díjra is jelölték. 1999-ben vette feleségül Helen Labdont, akitől eddig három gyermeke született; Lily Katherine 2003-ban, Audrey Mae 2006 júniusában és Kate aki 2009 őszén jött a világra.