Johan Gustav Dåådh har just kommit hem från sin tjänst som fältskär under ryska kriget 1788–1790. En av dem han under kriget har räddat till livet är Simon Freund, som egentligen är informator åt barnen i familjen Wahlstedt i Stockholm. Genom Freund kommer Dåådh därmed i kontakt med familjens överhuvud Carl Fredrik Wahlstedt, som är polismästare i Stockholm. Då tjänsten som kvarterskommissarie i ett distrikt just har blivit ledig utnämner Wahlstedt Dåådh till posten. Därmed får Dåådh en fiende i häkteschefen Nordin, som själv hade hoppats få tjänsten.
