In jedem Dorf und an jeder Straße sind lebensgroße Statuen von Xax, dem Lordprotektor, aufgestellt worden, denen die Kaleaner unter Androhung von Gefängnisstrafen huldigen müssen. Die Statuen sind in Wirklichkeit eine Form der Überwachung: Die Augen sind Kristalle, die Bilder aus dem ganzen Land an Xax und Kreel übermitteln. Die schöne Lalia, die ihren Verlobten Brodam an Xax verloren hat und ihn für tot hält, weigert sich ebenfalls, das Idol anzubeten und wird gefangen genommen - aber sie wird von Will gerettet, der sich sehr bald in sie verliebt. Doch auch Xax, der durch die Kristalle beobachtet, hat sich in Lalia verliebt und macht sich selbst auf die Suche nach ihr. Will hat herausgefunden, dass die Kristalle, die zur Übertragung der Bilder verwendet werden, aus einer bestimmten, seltenen und leicht entzündlichen Quarzsorte bestehen; sie müssten regelmäßig ausgetauscht werden, so dass die Überwachung aufhören würde, wenn er die Quelle - eine einzige Mine - zerstören könnte.
