Salita sul trono, Maria Teresa risponde con entusiasmo alle istanze di riforma del suo regno e si occupa degli affari di stato, mentre suo marito passa molto tempo con i figli ed è impegnato in avventure galanti. L'Austria sembra sul punto di collassare e i sovrani europei attaccano l'impero asburgico. Maria Teresa riesce a compiere un capolavoro di diplomazia per conquistare degli alleati e rivitalizzare un impero, che ha influenzato il resto dell'Europa per quasi 50 anni...
