Gebaseerd op de beroemde historische roman van Alessandro Manzoni, en die zich afspeelt tussen 1628 en 1630 in Lombardije, Noord-Italië, tijdens de Spaanse overheersing, toont de film het huwelijk tussen twee jonge textielarbeiders, Renzo en Lucia. De versie uit 1922 is een van de meest ambitieuze en spectaculaire films in de hele Italiaanse stille cinema, met opmerkelijke massascènes en enkele beelden die tot controverse leidden.