อิงจากชีวิตของฮิยาเค็น อุชิดะ นักเขียนและนักวิชาการชาวญี่ปุ่น ภาพยนตร์เริ่มต้นด้วยอุชิดะที่ลาออกจากงานศาสตราจารย์ชาวเยอรมันในช่วงเริ่มต้นสงครามโลกครั้งที่สอง เรื่องราวส่วนใหญ่ถูกเล่าในรูปแบบเหตุการณ์สั้นๆ เนื่องจากเขาได้รับการดูแลจากศิษย์เก่าในวัยชรา
