1970年1月30日，第二枚“东风4号”试验成功。1970年2月11日，日本的第一颗人造卫星“大隅号”成功发射升空。对中国的航天人来说，这是一个沉重的打击，1970年3月上旬，“东方红1号”卫星总装工作开始。3月26日，经周恩来批准，装有“长征1号”火箭和“东方红1号”卫星的专列秘密奔向发射基地。卫星发射前，周恩来总理高瞻远瞩排除了卫星研制小组成员的各种隐患和担忧，确保了这次卫星能够按时发射。1970年4月24日21点35分，“长征1号”火箭装载着我国第一颗人造卫星——“东方红1号”，从发射基地发射升空。10分钟后，从各个观察站传来了令人振奋的报告。21点50分，“东方红1号”卫星向全世界播送的《东方红》乐曲，环绕太空，响彻全球，它宣告新中国迎来了航天时代的黎明！
