大户周家于广州经营船运生意广运行，由周明轩掌舵。明轩为老父周茂七十大寿安排三日盛大寿宴，召集周家上下，嘱咐各人留意待客礼仪。明轩独子天赐自小集万千宠爱于一身，玩乐至天明才回家，幸得工人们替他掩饰。明轩视察为寿宴所建的园子，对督工的舅父林东从中取利，不假辞色。天赐险被园子栏杆弄跌，明轩妹明凤怀疑林东偷工减料。 伍玉卿为明轩多年得力助手，对明轩及周家一切瞭如指掌。明轩妻李德蓉藉新买回来的妹仔小菊，嘲讽明轩擢升本是周家妹仔、出身低微的玉卿，惹怒明轩。何双喜一家四口以倒夜香为生，一日工作至周家，恰巧天赐夜归回来，不由分说便踏着夜香桶爬墙入屋，把夜香桶弄坏，何家不满。 寿宴上，德蓉兄德森之子寿仔与众小孩向周茂贺寿。小菊奉命照顾小宾客，与他们玩耍，林东乘兴接力，岂料乐极生悲，栏杆倒下，众小孩跌进荷花池，小菊等工人见状即下水救人。德森以为寿仔在大厅中看图书，不以为意，还教训一众欲打道回府的家长。德森妻发现寿仔失踪，终在荷花池发现其尸首，德森归咎于小菊。明轩不知发生事故，但见家人神色有异，奇怪。周家这边厢，周茂使用新电话与好友谈话，接受道贺；另一边厢，德森气冲冲拿着手枪与手下搜寻小菊，誓要她一命填一命。
