改革开放三十多年来，领风气之先的中国沿海地区发生了什么样的变化？时代变革与沿海人的命运之间有着怎样的关联？沿海的魅力何在？沿海的活力源泉是什么？盘点中国大陆沿海地区的自然与人文风景，记录沿海人的真实生活状态，CCTV-4《远方的家》推出的大型系列特别节目《沿海行》，以旅游节目的视角展示了中国沿海地区改革开放的最新成果，向海内外观众介绍了中国最前沿、最开放、最富足、最富有创新精神的沿海地区的风采。该节目采用车队行进的方式，从辽宁的丹东出发，沿中国海岸线按顺时针方向，行进到广西防城港，中间穿越了辽宁、河北、天津、山东、江苏、上海、浙江、福建、广东、广西等10个省、自治区、直辖市，行程超过18000公里，制作了100期节目，每期节目45分钟，以旅游的视角，描绘了一幅中国沿海地区自然风光、历史文化、民俗风情、社会发展的全景图画。《沿海行》与《边疆行》相呼应，完成了沿中国大陆版图完整行走一圈的任务。 大型系列特别节目《沿海行》经过的城市主要有丹东、大连、营口、锦州、秦皇岛、唐山、天津、东营、烟台、威海、青岛、日照、连云港、南通、上海、宁波、温州、福州、漳州、厦门、汕头、广州、湛江、北海、钦州、防城港等。摄制组选取了100个沿海城市，并覆盖城市周边的乡镇、农村，选取当地最有特色的素材，采用目前大型系列特别节目《边疆行》的制作手法，不仅关注沿海的美景、美食、特色物产、旅游资源，也着重记录了沿海人的精神风貌，关注他们的生活状态，讲述他们的创业故事。从北到南，沿海各省区直辖市都有各自不同的特点，它们有的是重工业基地、有的是金融航运中心、有的是私企兴起的摇篮、有的是辐射东南亚国家的门户， 《沿海行》作为一个旅游节目也将关注这些特点，在节目中展现沿海地区作为中国经济强劲引擎的形象。但是，区别于普通的财经节目和经济新闻报道，《沿海行》 着力把这些经济社会的发展变化用普通人、普通事，或者是可视性强的，能够展现时尚、进步、创新意味的元素加以表达。
