宋江酒后题诗，内有叛意。江州无为军通判黄文炳，抓住宋江反诗把柄，向知府蔡九报告，借此邀功。蔡知府听了黄文炳的话，命人将宋江捉来入牢。恰所派之人正是神行太保戴宗，他赶忙找到宋江报信，宋感叹遭奸邪陷害命不久矣，戴献计让他装疯蒙混。公堂上，宋江依计装疯卖傻，蔡九又惊又怒。退堂后，黄文炳在蔡九耳边吹风，让他用是否会吃大便试探宋江真假。再次升堂，蔡九当真用“夜香”试宋江，宋公明忍辱负重，逼真演绎，继续装疯，还邀堂上公差同享“美味”以掩人耳目。押回狱中，戴宗心痛哥哥遭此毒计，宋公明感激太保救己性命。当蔡九几乎相信宋江真疯，黄文炳又吐坏水，说宋江题诗之字刚劲有力，定是得到消息才装疯糊弄大人。第二天，蔡依黄之言讯问牢狱头目，验证宋江昨日才疯，即决定提刑宋江，严刑逼供。宋公明被带到公堂狠打板子，被蔡九判罪画押，打入死牢，说是待他上报京师再做定夺。黄文炳如愿让蔡九上报京师，二人甚是得意。李逵来狱中探视宋公明，心疼急躁，恨不得即刻救人。知府让戴宗去东京太师府送封书信，戴宗回狱中交待李逵好生服侍哥哥，说他到京城想办法。戴宗跑三百里，经梁山脚下朱贵小铺，想吃食歇脚，却被蒙药麻翻。搜出书信，得知宋公明危难。两相对质，知来人为吴军师至交神行太保戴宗，一起上山。吴用将计就计，决定将太师回信掉包，让江州府押解宋公明路经此处时救下。戴宗找到济州城圣手书生萧让。
