En 1579 y 1584, se fundaron varias colonias inglesas en América del Norte: New Albion y la Colonia de Roanoke, pero desaparecieron. A partir de 1606, se fundaron otras colonias: Virginia, Massachusetts (por los puritanos de Mayflower), Connecticut, Rhode Island, New Hampshire, Maryland, las Carolinas del Norte y del Sur, Nueva York, Nueva Jersey, Delaware, Pensilvania y más tarde Georgia. Cada uno era independiente de los demás y tenía sus propias leyes.
