Les candidats se frottent d’abord à une cuisine simple et populaire bien connue des Français. Celle servie dans les célèbres Bouillon, les ancêtres des bistrots parisiens. Face à Yoann Conte, Bruno Oger et Christophe Aribert, ils doivent ainsi transformer certains de leurs plats classiques en mets gastronomiques. Eric Frechon, élu meilleur ouvrier de France en 1993 départage leurs assiettes lors d’une dégustation à l’aveugle. Puis, un candidat choisi par les chefs de brigade affronte le candidat solitaire lors de l’épreuve éliminatoire. A l’issue de celle-ci, l’un d’entre eux quitte l’aventure.
