W drodze do szkoły zaginęła 10-letnia Ella. Śledztwo prowadzi Kurt Wallander, który wraca do pracy po czasowym zawieszeniu w obowiązkach policjanta. Wkrótce okazuje się, ze rodzice Elli - Helen i Pablo - są rozwiedzeni i walczą o pełną opiekę nad dzieckiem. Ojciec dziewczynki chciał ją zabrać do rodzinnego Chile, na co nie zgadza się matka. Czy ojciec uprowadził Elle, aby wywieźć ją do Ameryki Południowej? A może dziewczynka uciekła, bo nie mogła znieść kłótni rodziców? Wallander nie wyklucza też porwania przez osoby trzecie. Śledztwo jest wyjątkowo trudne a kolejne tropy gmatwają i tak niełatwą sprawę.
