Bracia chana krymskiego zbuntowali się na Krymie. Shagin-Girey prosi cesarzową o wstawiennictwo. Katarzyna wzywa Potiomkina, aby towarzyszył Chanowi do Petersburga. Straciwszy zainteresowanie Lanskim, cesarzowa zwraca uwagę na syna admirała, Nikołaja Mordwinowa, którego umiejętnie przyciąga na dwór księżna Daszkowa. Lanskoy cierpi z zazdrości i decyduje się na desperacki krok...
